叉車的兩驅動車輪是安裝在兩根半軸上，而在兩根半軸的中間裝有差速器，叉車在行駛時，左右兩驅動輪通過半軸傳給每個半軸齒輪的力相等使兩個叉車驅動輪能以不等同的速度轉動。如叉車在轉彎時，叉車差速器就用于保證兩驅動輪子能夠在不相等的轉速下轉動著，以此來避免叉車車輪對地面的滑移和滑轉，因此達到了減少叉車輪胎或輪子的磨損和轉向的困難，降低了叉車配件各功率的消耗及燃料的消耗。因為即使是叉車在直線行駛時，由于行駛道路不平、叉車輪胎輪子磨損程度的不同或氣壓不等，叉車載荷不均等，都可能發生與轉彎類似的現象。